Introdução
A Carnaúba (Copernicia prunifera), também conhecida como carnaubeira ou carnaíba. É uma árvore da família Arecaceae endêmica no semiárido do nordeste brasileiro, árvore símbolo do Estado do Ceará, conhecida como “árvore da vida” devido aos inúmeros benefícios que oferece à humanidade.
Classificação científica
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Liliopsida
Ordem: Arecales
Família: Arecaceae
Género: Copernicia
Espécie: C. prunifera
Características da Carnaúba
A carnaúba pode atingir entre 9 a 12 metros de altura, podendo excepcionalmente alcançar até 15 metros. Suas folhas são verdes, levemente azuladas devido à cobertura de cera, e possuem até 1,2 metros de comprimento. A planta é bem adaptada ao clima quente e seco, sendo encontrada principalmente nos estados da Paraíba, Bahia, Rio Grande do Norte, Maranhão, Piauí e Ceará
Usos da Carnaúba
As raízes têm uso medicinal como eficiente diurético; os frutos são um rico nutriente para a ração animal; o tronco é madeira de qualidade para construções; as palhas servem para a produção artesanal, adubação do solo e extração de cera (cera de carnaúba), um insumo valioso que entra na composição de diversos produtos industriais como cosméticos, cápsulas de remédios, componentes eletrônicos, produtos alimentícios, ceras polidoras e revestimentos.
Carnaubeira
Por tratar-se de uma planta adaptada ao clima semiárido, a carnaúba oferece possibilidades de atividades econômicas mesmo durante o período de estiagem, tratando-se portanto de importante alternativa na composição da renda familiar das comunidades rurais.
Os carnaubais formam florestas que tem predominância nas planícies aluviais dos principais rios do Ceará, Piauí, Rio Grande do Norte e Bahia, cumprindo importantes funções para a manutenção do equilíbrio ecológico da região, como a conservação dos solos, fauna, cursos d’água e mananciais hídricos.
Na últimas décadas em virtude da desvalorização dos preços da cera vegetal, a Carnaúba voltou a ser alvo de desmatamentos para a introdução de outras atividades produtivas como a agricultura irrigada e a criação de camarão.
A cera da carnaúba
A cera de carnaúba é um produto usado em um grande número de indústrias. Algumas vezes chamado de “Rainha das Ceras”, a cera de carnaúba tem um ponto de derretimento muito maior que outras ceras (78 graus Celsius), além de ser extremamente dura. Isso faz com que seja ideal para criar coberturas extremamente fortes para pisos, automóveis, entre outros. Adicionalmente, a cera de carnaúba aparece em doces, polimentos, vernizes, produtos cosméticos e em muitos outros lugares
Ela também não é facilmente solúvel. A água não pode romper uma camada de cera de carnaúba, apenas outros solventes o podem, geralmente em combinação com calor. Isso significa que o material possui alta durabilidade, tornando inclusive uma superfície um tanto quanto resistente à água. Muitos surfistas, por exemplo, usam cera para suas pranchas que contém carnaúba. Também é usada como cobertura de pratos de papel, fio dental e uma alternativa para gelatina vegetariana.
Na indústria farmacêutica, aparece como cobertura de tabletes e aparece em um grande número de embalagens de alimentos. Ao contrário de muitas outras ceras, o acabamento com cera de carnaúba não se desfaz com o tempo, apenas fica opaco. Apesar de a cera de carnaúba ter sido substituída em grande parte por sintéticos, ainda é um produto muito usado em muitas partes do mundo. Também muito usada em cera de carros.
A cera de carnaúba é utilizada também na conservação de frutas, ela é dissolvida com água e outros ingredientes e aplicada sobre as frutas, formando uma película protetora que impede a ação oxidante do oxigênio e evita a perda de líquido com a evaporação. Estudos demonstram que a aplicação dessa proteção em tomates, mangas, e tantas outras frutas podem prolongar o seu viço quase o dobro do tempo de uma fruta que não recebeu essa aplicação.
Bagana
Bagana é a palha resultante da extração da cera da folha da carnaúba. A cera tem diversas aplicações industriais, e é também exportada. A palha pode ser aproveitada para fins agrícolas em compostagem ou como cobertura morta, para ajudar a conservar a umidade do solo.
Artesanato
A palha da carnaúba também é muito utilizada para desenvolver peças artesanais como cestas, trançados, bolsas, chapéus e caixas de beleza inigualável e muito apreciada por turistas que visitam a região, tornando-a também em fonte de renda da população local. A palha da carnaúba também é usada como alimentação animal, estes, em tempo de escassez come as folhas (palhas) das carnaubeirinhas pequenas, chamadas pindoba.
Símbolo do Ceará
Através do Decreto Lei N° 27.413 de 30 de março de 2004, o então governador Lúcio Alcântara, instituiu a carnaúba como árvore símbolo do Ceará. A decisão foi tomada considerando a importância de promover a conservação da biodiversidade, do desenvolvimento sustentável e do reconhecimento do valor histórico, cultural e paisagístico da árvore. Além disso, em seu Art.2º, o dispositivo legal condiciona o corte da carnaúba à autorização dos órgãos e entidades estaduais competentes.
Importância Econômica e Ambiental
A carnaúba desempenha um papel crucial na economia do Nordeste, sendo um importante produto de exportação para países como Estados Unidos, Japão e Alemanha. Além disso, a presença das carnaubeiras contribui para a conservação do solo, fauna e mananciais hídricos, sendo essenciais para a manutenção do equilíbrio ecológico da região.
Desafios e Conservação
Apesar de sua importância, a carnaúba enfrenta desafios como o desmatamento para a introdução de outras atividades produtivas, como a agricultura irrigada. A conscientização e a implementação de práticas sustentáveis são essenciais para garantir a preservação dessa valiosa árvore.
FONTES:
Carnaúba: A Árvore Símbolo do Estado do Ceará
Carnaúba – Wikipédia, a enciclopédia livre
Carnaúba – palmeira – características, fotos, curiosidades – InfoEscola
