1. Introdução
A alfazema (Lavandula angustifolia), também conhecida como lavanda, é uma planta aromática originária da região do Mediterrâneo, apreciada por sua fragrância relaxante e propriedades medicinais. A tranquilidade e a pureza são inerentes à fragância de alfazema. Este artigo explora em detalhes todos os aspectos da alfazema, desde sua classificação científica e características botânicas até seus usos e importância em diferentes contextos.
2. Nomenclatura da Alfazema
Classificação científica:
- Reino: Plantae
- Divisão: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordem: Lamiales
- Família: Lamiaceae
- Gênero: Lavandula
- Espécie: Lavandula angustifolia
Nomes populares:
Alfazema, lavanda, lavândula, lavanda-inglesa, lavanda-verdadeira.
Curiosidade sobre o nome:
Perfume fresco e limpo, era o aditivo de banho preferido dos gregos e romanos por isso seu nome deriva do latim lavare (lavar).
3. Origem e Distribuição da Alfazema
Regiões geográficas: A alfazema é nativa da região do Mediterrâneo, incluindo países como Espanha, França, Itália e Croácia. Desde há muito conhecida e utilizada pela Humanidade. Batizada de nardus pelos gregos, assim batizada por causa de Naarda, cidade síria à beira do rio Eufrates.
Tipos de habitat: A planta se adapta a diversos tipos de habitat, desde áreas rochosas e ensolaradas até jardins e campos cultivados. Prefere solos bem drenados e climas quentes e secos. Cresce principalmente nas regiões quentes do Mediterrâneo, encontrada aclimatada e nativa em diferentes pontos do globo.
4. Características Botânicas da Alfazema
- Hábito de crescimento: A alfazema é um arbusto perene que pode atingir até 1 metro de altura.
- Tronco: O tronco é lenhoso e ramificado, com casca cinza-prateada.
- Folhas: As folhas são estreitas, lineares e de cor verde-acinzentada, com aroma característico.
- Flores: As flores são pequenas, de cor roxa ou azul-lavanda, agrupadas em espigas terminais.
- Frutos: Os frutos são pequenas cápsulas que contêm sementes.
- Sementes: As sementes são pequenas e ovais.
- Raízes: O sistema radicular é fibroso e extenso.
5. Composição Química da Alfazema
Principais compostos químicos: A alfazema é rica em compostos como linalol, acetato de linalila, cânfora, cineol e taninos.
Propriedades medicinais ou tóxicas: A alfazema possui propriedades relaxantes, calmantes, anti-inflamatórias, antimicrobianas e cicatrizantes. No entanto, o consumo excessivo do óleo essencial pode causar irritação na pele e mucosas.
6. Variedades da Alfazema
Existem diversas variedades de alfazema, que se diferenciam pela cor, tamanho e aroma das flores. Algumas das variedades mais comuns incluem:
- Lavandula angustifolia ‘Munstead’: Variedade compacta, com flores de cor azul-lavanda intensa.
- Lavandula angustifolia ‘Hidcote’: Variedade com flores de cor roxa-escura e aroma intenso.
- Lavandula angustifolia ‘Alba’: Variedade com flores brancas e aroma suave.
7. Importância Ambiental da Alfazema
- Papel no ecossistema: A alfazema desempenha um papel importante na manutenção da biodiversidade, atraindo polinizadores como abelhas e borboletas.
- Interações com outras espécies: As flores da alfazema são uma importante fonte de alimento para abelhas e outros insetos polinizadores.
8. Importância Econômica da Alfazema
- Usos comerciais: A alfazema é utilizada na indústria de cosméticos, perfumes, produtos de limpeza e aromaterapia.
- Valor econômico: A alfazema é uma importante fonte de renda para pequenos produtores rurais, especialmente em regiões com clima mediterrâneo.
9. Importância Cultural da Alfazema
- Uso em tradições e práticas culturais: A alfazema é utilizada há séculos em rituais religiosos, cerimônias de casamento e como símbolo de pureza e proteção. Bastante utilizada em banhos de purificação.
- Significado simbólico ou religioso: Em algumas culturas, a alfazema é considerada uma planta sagrada, associada à paz, tranquilidade e espiritualidade.
10. Uso Culinário da Alfazema
- Partes da planta utilizadas na culinária: As flores e folhas da alfazema podem ser utilizadas para aromatizar pratos doces e salgados, como bolos, biscoitos, geleias e carnes.
- Receitas tradicionais: A alfazema é um ingrediente essencial na culinária provençal, utilizada no preparo de pratos como o “Herbes de Provence”.
11. Uso Medicinal da Alfazema
Propriedades terapêuticas: A alfazema possui propriedades relaxantes, calmantes, anti-inflamatórias, antimicrobianas, diurética, expectorante, antiespasmódica, colagoga e cicatrizantes.
Aplicações na medicina tradicional: A alfazema é utilizada na medicina tradicional para tratar problemas como ansiedade, insônia, dores de cabeça, queimaduras e picadas de insetos. Alivia falta de urina, doenças de baço, cãimbras, gota, inapetência, insolação, fraqueza, vômitos, hipocondria,falta de regras, insolação, vômitos. Bom para digestão, dores reumáticas, tosses e resfriados, cistites e inflamações das vias urinárias, facilita a produção e eliminação da bile, combate enxaqueca. Gargarejo com decoção das flores alivia a dor de dente.
Aplicação na medicina moderna: O óleo essencial de alfazema é utilizado em aromaterapia e em produtos para a pele e cabelos.
Aromaterapia: O óleo essencial é usado para cortes, queimaduras, reumatismo, alergias de pele, queimaduras de sol, dor de cabeça,insônia, problemas inflamatórios, brotoeja, artrite, pelas propriedades bactericidas e anti-viróticas. Também é eficaz para restaurar a circulação dos pés. O banho perfumado com óleo essencial de alfazema é excelente tratamento contra a insônia.
Efeitos colaterais e precauções: O consumo excessivo do óleo essencial de alfazema pode causar irritação na pele e mucosas. É importante consultar um médico antes de utilizar a alfazema para fins medicinais.
12. Produtos à Base de Alfazema
Produtos comerciais derivados da planta: Óleo essencial, perfumes, cosméticos, sabonetes, velas e sachês aromáticos.
Processos de fabricação: O óleo essencial de alfazema é extraído das flores por destilação a vapor.
13. Cultivo da Alfazema
Clima e Temperatura
- Requisitos Climáticos: A alfazema prefere climas quentes e moderadamente secos, com invernos suaves e verões ensolarados. As temperaturas ideais variam entre 20°C e 30°C durante a primavera e verão.
- Resistência ao Frio: Embora possa tolerar temperaturas até -15°C, é recomendável proteger a planta em regiões mais frias.
Solo
- Tipo de Solo: Prefere solos bem drenados, arenosos, leves e moderadamente férteis, com pH entre 6,5 e 7,5. Solos calcários são ideais.
- Drenagem: É crucial evitar solos encharcados, pois a alfazema é sensível ao excesso de água4.
Irrigação
- Rega: A alfazema é resistente à seca quando madura, mas requer rega regular durante a fase inicial de crescimento. Deve-se manter o solo levemente úmido, evitando encharcamento.
- Rega Gota-a-Gota: Recomendada para evitar desperdício de água e manter o solo úmido.
Adução
- Fertilização: A alfazema não exige muitos nutrientes, mas pode beneficiar-se de uma aplicação de NPK (10-10-10) no início do crescimento. Excesso de nitrogênio pode afetar negativamente a qualidade do óleo essencial.
- Estrume: Adicionar estrume orgânico (5-6 toneladas/ha) a cada 2-3 anos pode melhorar a fertilidade do solo.
Espaçamento
- Densidade de Plantio: Utiliza-se um espaçamento entrelinhas de 1,5 a 1,8 metros e uma distância entre plantas de 0,5 metros para espécies de lavandas.
- Variedades: Para lavandins, o espaçamento é ligeiramente maior, cerca de 0,7 metros.
Controle de Pragas
- Pragas Comuns: Doenças fúngicas como Botrytis e Fusarium são comuns devido ao excesso de umidade. O óleo de lavanda pode ser usado como repelente natural para insetos.
- Manejo: Remover plantas invasoras e controlar o excesso de água são medidas preventivas importantes.
Poda
- Poda Anual: Duas podas são recomendadas: uma após o florescimento na primavera e outra no outono, cortando as gemas laterais e apicais para manter a forma e promover o crescimento.
- Renovação: Após a colheita, pode-se renovar as plantas com novas mudas ou apenas limpar a área.
Colheita
- Época de Colheita: A colheita ocorre geralmente entre julho e setembro, dependendo da região. Retira-se um terço a metade da parte aérea para evitar danos às plantas.
- Destilação: O óleo essencial é extraído por destilação a vapor logo após a colheita.
Rotação de Culturas
- Necessidade: Não é comum, mas pode ser benéfico para manter a fertilidade do solo e evitar doenças. A alfazema pode ser plantada em rotação com outras ervas aromáticas ou leguminosas.
Condições Locais
- Localização Ideal: Áreas ensolaradas, protegidas do vento e com solo bem drenado são ideais. Em regiões mais frias, plantar junto a uma parede ao sul pode ajudar a proteger a planta.
- Adaptação: A alfazema pode prosperar em altitudes elevadas e em campos inclinados, desde que as condições de solo e clima sejam adequadas.
14. Curiosidades
Conta-se que a peste não chegava aos fabricantes de luva de Grasse pois eles usavam a alfazema para perfumar o couro. Isso fez com que as pessoas na época andassem sempre com alfazema. Durante as duas Grandes Guerras, a alfazema foi utilizada para limpar os ferimentos; seu óleo vem sendo testado em bandagens cirúrgicas.
Veja também: Mussambê: Beleza e Versatilidade no Jardim
15. Considerações Finais
A alfazema é uma planta versátil e valiosa, com importância histórica, cultural, econômica e medicinal. Sua fragrância relaxante e propriedades terapêuticas a tornam um recurso natural de grande potencial para a sociedade.
