Classificação Científica
- Nome científico: Morinda citrifolia
- Classe: Magnoliopsida
- Divisão: Magnoliophyta
- Espécie: M. citrifolia
- Família: Rubiaceae
- Ordem: Gentianales
- Reino: Plantae
Introdução
O noni (Morinda citrifolia) é uma fruta tropical que, nos últimos anos, ganhou destaque no cenário da saúde e bem-estar. Originária do Sudeste Asiático e da Polinésia, essa fruta, com seu sabor peculiar e aroma forte, é utilizada há séculos na medicina tradicional por diversas culturas. No entanto, suas propriedades e benefícios para a saúde ainda são tema de muitos estudos e debates. Neste artigo, faremos uma imersão completa no mundo do noni, explorando desde sua origem até as últimas pesquisas científicas sobre essa fruta exótica.
Origem e Distribuição
O noni é nativo das regiões tropicais do Sudeste Asiático e da Polinésia, mas foi disseminado para várias partes do mundo, incluindo a Austrália, o Pacífico Sul e o Brasil e tem sido utilizado com êxito há mais de 2000 anos em outros países. Devido à sua adaptabilidade a diferentes climas e solos, essa planta se espalhou por diversas regiões tropicais, incluindo a América do Sul, África e Oceania. Atualmente, o noni é cultivado em larga escala em países como Havaí, Tailândia e Brasil.
Características Botânicas
O Noni é uma planta perene que pode atingir até 9 metros de altura. Seus frutos, inicialmente verdes, tornam-se amarelados ou translúcidos quando maduros, e polpa branca e suculenta.
O sabor do noni é bastante peculiar, descrito por muitos como forte, adstringente e até mesmo desagradável. A planta é rica em compostos bioativos, como xeronina, escopoletina, ácido iridóico e diversos antioxidantes.
As folhas do Noni são grandes, ovais e brilhantes, sendo utilizadas em preparações medicinais. Suas flores, de cor branca, são pequenas e tubulares, desenvolvendo-se em frutos ovais e irregulares.
Propriedades Nutricionais
O noni é rico em nutrientes, incluindo:
- Vitaminas: O noni é rico em vitaminas A, C e E, que são importantes para a saúde da pele, dos olhos e do sistema imunológico. Contém, também, algumas do complexo B.
- Minerais: O noni é rico em minerais como cálcio, ferro, potássio, magnésio e fósforo, que são importantes para a saúde do coração, dos ossos e dos músculos.
- Antioxidantes: O noni é rico em antioxidantes, como o betacaroteno e iridoides, que ajudam a combater os radicais livres e promover a saúde celular.
Forma de Consumo
O noni pode ser consumido de várias formas:
- Natural: A fruta pode ser consumida crua, adicionando sal ou especiarias.
- Suco: O suco de noni é uma forma popular de consumo, embora deva ser ingerido com moderação devido à sua alta concentração de compostos bioativos.
- Chá: O chá de noni é uma bebida quente que é feita a partir das folhas e dos frutos da planta.
- Culinária: As sementes e a polpa da fruta podem ser usadas em receitas, proporcionando um sabor único e nutritivo.
- Cápsulas: As cápsulas de noni são um suplemento alimentar que é feito a partir da polpa da fruta.
Propriedades Medicinais
Ao longo dos anos, o noni ganhou fama por seus supostos benefícios para a saúde, atribuídos à presença de diversos compostos bioativos. Entre os benefícios mais comuns citados estão:
- Aumento da imunidade: A fruta noni é rica em vitamina C e betacaroteno, que contribuem para a melhoria do sistema imunológico. Um estudo publicado na International Society for Ethnopharmacology encontrou que o consumo diário de 300 ml de suco de noni aumentou a atividade das células imunes e reduziu os níveis de estresse oxidativo.
- Promove a Saúde Cardíaca: O consumo da fruta noni pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol e a inflamação, promovendo a saúde cardíaca. Um estudo publicado no Scientific World Journal encontrou que o consumo diário de 180 ml de suco de noni reduziu significativamente os níveis de colesterol total e do colesterol LDL (considerado ruim).
- Pode Reduzir Dores Associadas à Artrite: A fruta noni tem sido utilizada para aliviar dores e inflamações associadas à artrite. Um estudo publicado no Nigerian Journal of Health and Biomedical Sciences encontrou que o consumo de 15 ml de suco de noni duas vezes ao dia reduziu significativamente a dor em pacientes com artrite degenerativa da coluna vertebral.
- Reduz Espasmos Musculares: O consumo da fruta noni pode ajudar a reduzir espasmos musculares devido às suas propriedades antiespasmódicas. Um estudo encontrou que o suco de noni induziu as contrações musculares e suprimiu os espasmos musculares.
- Propriedades anti-inflamatórias: Alguns estudos sugerem que os compostos presentes no noni podem ajudar a reduzir a inflamação no organismo.
- Ação antioxidante: Os antioxidantes presentes no noni ajudam a combater os radicais livres, que estão associados ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de doenças crônicas.
- Melhora do sistema digestivo: O noni é utilizado tradicionalmente para tratar problemas digestivos, como constipação e diarreia.
- Aumento da energia: A ingestão da fruta noni pode ajudar a melhorar a resistência física. Um estudo publicado no Journal of Medicinal Plants Research encontrou que o consumo de 100 ml de suco de noni duas vezes ao dia aumentou a resistência corporal em corredores de longa distância.
- Propriedades anticancerígenas: Embora ainda sejam necessárias mais pesquisas, alguns estudos preliminares sugerem que o noni pode ter propriedades anticancerígenas. A fruta noni é rica em antioxidantes, que podem ajudar a prevenir o desenvolvimento de células cancerígenas. O National Center for Complementary and Integrative Health dos EUA encontrou que o noni demonstrou propriedades imunoestimulantes e de combate a tumores. Além disso, estudos preliminares sugerem que o suco de noni pode retardar o crescimento de tumores nas glândulas mamárias.
Contraindicações e Efeitos Colaterais
Apesar de todos as propriedades benéficas citadas anteriormente, existem relatos de algumas reações adversas associadas ao seu consumo. O suco de noni pode ocasionar elevação das enzimas hepáticas (lactato desidrogenase e transaminases), diminuir o trânsito gastrintestinal (interagindo com medicações que são usadas por via oral), potencializar o efeito dos anti-inflamatórios e impedir o crescimento de novos vasos sanguíneos, devendo ser usado com cautela em pacientes com lesões e no pós-operatório.
Algumas pessoas podem ser alérgicas ao noni, e podem experimentar sintomas como erupções cutâneas e dificuldade para respirar.
O noni pode interagir com alguns medicamentos, incluindo anticoagulantes e medicamentos para a pressão arterial.
O suco industrializado de noni contêm alto teor de açúcar e de potássio, o que pode ser potencialmente prejudicial em diabéticos e doentes com comprometimento da função renal. Além disso, por conta do seu efeito antioxidante, o noni pode interagir com a radiação ionizante e os quimioterápicos, estando contra-indicado em pacientes em quimioterapia ou radioterapia.
É importante ressaltar que a maioria dos estudos sobre os benefícios do noni são preliminares e de pequena escala. Além disso, a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) no Brasil proibiu a venda de produtos à base de noni que façam alegações terapêuticas, devido à falta de evidências científicas suficientes.
Cultivo do Noni
Seleção de local
Selecione um local com sol total ou parcial, com terra bem arejada, bem drenada. Evite terras pesadas, áreas compactas, e locais inundados. Prepare um buraco do tamanho do vaso e transplante cuidadosamente.
Espaçamento
Pode se plantar ate 700 plantas por hectare, usando espaçamento de 3 ou 4 metros por pé. Densidades mais altas de plantio (espaçamento mais próximo das plantas) podem abrir a porta a problemas de doença (na planta, claro).
Solos
O Noni é uma planta rara, porque pode tolerar e pode prosperar num vasto leque de terras e condições. Na verdade, ele cresce sob quase qualquer condição de terra em altitudes baixas. Veja este Noni crescendo na lava
Poda
Plantas jovens podem ser podadas severamente depois ou durante sua primeira produção de fruta. Nos seguintes anos, a copa das plantas podadas se tornarão densas. Na natureza as árvores de noni podem alcançar uma altura de aproximadamente 7 metros, então se sugere aos cultivadores cortar os ramos verticais das plantas maduras para facilitar a colheita de fruta.
Nutrição e fertilizante
A quantia de nutrientes e a frequência de aplicações de fertilizante necessário por noni depende da terra e chuva. As árvores de Noni crescendo nas florestas normalmente são saudáveis sem o benefício de qualquer fertilizante artificial. Em geral, no entanto, se o objetivo do cultivo é a produção intensiva de fruta (num cenário agrícola), um programa de fertilização é recomendado. O noni produzirá melhor com aplicações relativamente frequentes de quantias pequenas de fertilizante. O Noni é sal-tolerante, e também tolera níveis altos de sais de fertilizante na zona de raiz sem estrago ou queimadura à planta.
A estratégia para fornecer nutrientes ao noni é semelhante ao que é feito com qualquer outra fruta, como os cítricos ou o café. Plantas jovens de noni ainda sem frutificar são encorajadas a produzir um crescimento acelerado com fertilizantes equilibrados tal como 14-14-14. A medida que as plantas amadurecem (plantas já florescendo/frutificando) são encorajadas a produzir muitas frutas grandes com a aplicação de fertilizantes de alto conteúdo de fósforo, tal como 10-20-20 ou 1-45-10.
O fertilizante deve ser aplicado longe do tronco da árvore, na “linha de gotejamento” da planta, na borda da área coberta pela copa.
As plantas de Noni de todas as idades respondem bem também a fertilizantes de uso foliar. A flor de Noni e produção de fruta são muito beneficiadas com a micro aspersão de fertilizante foliar com alto conteúdo de fósforo, nitrogênio e micro elementos.
Irrigação
O Noni prospera sem irrigação artificial e pode sobreviver períodos estendidos de seca uma vez estabelecido. Quando as plantas são menores de 2-3 anos, é bom irrigá-las uma vez ou mais por semana, com as plantas já mais velhas, irrigá-las menos frequentemente. Aqui no Nordeste, nos períodos de maior intensidade solar, é recomendado que irrigação seja pela manhã ou ao entardecer, nas horas mais frias do dia.
Colheita
O noni frutifica o ano todo, embora há tendências cíclicas na quantia da produção de fruta que podem ser afetada ou pode ser modificado pelo tempo e por fertilizante e irrigação. A produção de fruta pode diminuir algo durante os meses de inverno. Um campo dado de noni normalmente é colhido de 2-3 vezes por mês.
Pesquisas Científicas
Os efeitos nutritivos do Noni despertaram o interesse em muitos profissionais da área de saúde, inclusive do respeitado Dr. Neil Solomon, Ph.D., que pessoalmente vem pesquisando todos os benefícios à Saúde Humana do consumo regular do Suco Natural da Fruta Noni.
“Como é possível que o Suco de Noni tenha ajudado a tanta gente em tantas situações diferentes? Qual seria o segredo? Cheguei à conclusão de que uma média de 78% de mais de 15.000 pessoas que tomaram Suco de Noni regularmente, com acompanhamento científico, beneficiaram-se de alguma forma, desde uma simples dor de cabeça até as doenças mais graves do mundo moderno.” Dr Neil Solomon foi prestigiado com o prêmio Schwentkner, por sua excelência em pesquisa.
Apesar da dificuldade de encontrá-lo in natura, o maior mistério em relação ao noni – e que também reforça sua popularidade – tem a ver muito mais com as suas supostas propriedades terapêuticas. Há muitos trabalhos científicos em execução visando avaliar se o noni realmente tem propriedades medicinais, como atividades antibióticas, anti-inflamatória, analgésica, e, até mesmo, inibidora do câncer. O seu mecanismo de ação ainda é desconhecido, com alguns estudos em fase inicial (in vitro e em animais) sugerindo atividade antioxidante, anti-angiogênica e anti-tumoral, o que se deve a seus componentes, em especial às antraquinonas.
As pesquisas sobre o noni ainda são limitadas e os resultados são controversos. Embora existam estudos que apontem para possíveis benefícios à saúde, são necessárias mais pesquisas para confirmar esses efeitos e estabelecer doses seguras.
Conclusão
O noni é uma fruta com uma longa história de uso na medicina tradicional, mas ainda são necessárias mais pesquisas para comprovar seus benefícios e riscos. Embora existam relatos de melhorias na saúde após o consumo do noni, é fundamental consultar um médico ou nutricionista antes de incluir essa fruta em sua dieta.
Em resumo, o noni é uma fruta com potencial terapêutico, mas seu consumo deve ser feito com cautela e sob orientação profissional.
Fontes:
- Morinda citrifolia.pdf
- The State of Food Insecurity in the World
- Vigilância Sanitária – MS
- Tua Saúde – Noni
- Wikipedia – Noni
- Mundoboaforma.com.br
Galeria
